Industria en Colombia
Industria: dos siglos.
La palabra industria nos remite al conjunto de
actividades cuya finalidad es convertir las materias primas en productos
elaborados, y hacerlo en forma masiva. Y aunque pareciera un concepto muy
asociado a la modalidad porque está vinculado porque está vinculado a las
maquinas y a las tecnología, marca la historia de nuestro país, desde el
momento mismo de la llegada de los españoles en el siglo XV.
Así como avanza la construcción de Colombia a partir de
las gestas des sus próceres, así también entra nuestro país al mundo, de la
mano de la actividad industrial. Pero no es precisamente sostenida la historia
de nuestra industria. Los libros coinciden en reconocerlo varios declives (casi
muerte) antes de lograr su consolidación decisivas en las últimas décadas. Son
las décadas de la apertura económica, primero, de los tratados bilaterales,
pasando por unas estancadas integraciones.
Al principio, la minería.
La economía del entonces Nuevo Reino de Granada tuvo su
fundamento en la producción minera, en especial del oro. Esa actividad
representó, hasta finales del siglo XVIII, casi la totalidad de las
exportaciones. Sólo en las dos últimas décadas de ese siglo, la corona española
se esforzó para aumentar y diversificar las exportaciones, y se estima que más
o menos un paquete de 10 por ciento de las ventas al exterior la constituían
productos como el algodón, el cacao, el azúcar, el palo de tinte, la quina y
los cueros.
Ya para los años de 1830 y 1850 aparecieron fábricas
pequeñas de loza y procesadoras de algodón que aprovecharon la pendiente de los
cerros para mover tornos y telares mediante la energía hidráulica de ruedas de
paleta. Este esfuerzo inicial nació casi muerto porque no puede superar las
trabas de la dependencia natural de la abundancia o escasez de aguas, unido a
la competencia con productos extranjeros superiores.
Con la guerra de los Mil Días, la debacle.
La guerra de los Mil Días, un enfrentamiento irregular
entre el ejército gubernamental conservador y las guerrillas liberales,
debilito el estado y freno el desarrollo económico, y de paso, termino con la
perdida de panamá en 1903. Fue una guerra que se extendió desde el 17 de
octubre de 1899 hasta noviembre de 1902.
Con el conflicto se vio afectada por la producción de
café dado que, justamente, las regiones productoras se convirtieron en el
principal escenario de enfrentamiento. Esto sin contar con que ya venían
afectados los precios de las exportaciones, y se vieron lesionadas las finanzas
del estado.
Una primera revolución industrial colombiana se daría con
el regreso de gobiernos liberales (la gran tendencia derrotada en la guerra de
los Mil Días) pero la masacre de las Bananeras (1929) evidenciaría una enorme
situación de desventaja del obrero colombiano que caracterizaría el resto del
siglo.
Nota: en la guerra fueron derrotados los liberales
guerrilleros, y quedó también oficializada la separación de panamá, hasta ese
momento, un departamento colombiano.
Del proteccionismo a la apertura
Las dos primeras décadas del siglo XX estuvieron empujadas
por el sector textil; y del proteccionismo se daría el brinco hacia la apertura
económica.
El gran resurgimiento de la industria se dio en la década
de 1920, con la combinación de varias circunstancias: Una de ellas, las medidas
proteccionistas. En esta década surgen firmas nacionales que sobreviven:
Fabricato, Coltejer, Bavaria, Cementos Diamante, ingenieros providencia y
Riopaila, Cervecería la libertad (después Cervecería Unión), y de proyectos del
capital internacional, como la Tropical Oil Company.
80% del café los producía Santander en 1870, pero eso
cambio. En 1931, la adopción de nuevos impuestos de entrada (aranceles) puede considerarse
como el punto de partida de una política de una política de sustitución de
importaciones de nuestro país pues se constituye en incentivo de la producción interna.
La industrialización avanzaría en las dos primeras décadas
del siglo XX soportada en el sector textil y sobre las manufacturas de la
región antioqueña, que también contaba, hacia mediados del segundo decenio, con
varias fábricas de fósforos, cigarrillos, chocolates y más.
ADN miércoles 11 de agosto de 2010.
Javier Franco Altamar
Barranquilla.
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